Comme le chemin menant à l’église du château était particulièrement long et difficile, surtout en hiver, une chapelle dédiée à Sainte-Barbe fut construite en 1426 au pied de la colline du château, sous le comte Friedrich III d’Oettingen et son fils Wilhelm I. Elle servait uniquement aux messes du matin et, après la Réforme, également à des offices secondaires, car l’église paroissiale restait celle du château.
Très vite, la chapelle devint trop petite pour la population grandissante. On raconte que le pasteur devait y prêcher « en nageant de sueur » et qu’il pouvait à peine se tenir sur la chaire. En été, à cause de la chaleur et de l’affluence, certains fidèles s’évanouissaient, et beaucoup devaient rester dehors, devant les portes. C’est pourquoi la chapelle, vieille de près de 200 ans, fut démolie et, en 1609, le comte Gottfried d’Oettingen-Oettingen ordonna la construction de l’église actuelle de Sainte-Barbe.
Comme l’espace était très limité, le maître d’œuvre réduisit la longueur du bâtiment de sorte qu’il devienne presque carré. À l’est se trouve le chœur à trois côtés, sous lequel passe la rue « Am Bogen » par un tunnel.
La pose de la première pierre eut lieu le 3 avril 1612 et, dès le 28 novembre 1613, premier dimanche de l’Avent, les premiers offices furent célébrés dans la nouvelle église, qui devint dès lors l’église paroissiale évangélique de Harburg.
Sur le mur droit de l’église, une grande fresque rappelle sa construction. Au-dessus de l’inscription figurent à gauche les armoiries du comte Gottfried d’Oettingen-Oettingen et à droite celles de son épouse Barbara de Palatinat-Zweibrücken-Neubourg.
En dessous se trouve une inscription commémorative de la construction de l’église.
Le noble comte et seigneur Gottfried, comte d’Oettingen, par une dévotion chrétienne particulière et afin de promouvoir le véritable et saint culte de Dieu, fit démolir l’ancienne église jusqu’à ses fondations en raison de l’augmentation de la population et fit construire et achever à sa place cette nouvelle maison de Dieu, ainsi que le clocher attenant — comme il le fit également pour de nombreux autres bâtiments durant son règne et avec la même intention. La première pierre fut posée le vendredi 3 avril 1612.
Les murs de l’église furent également richement décorés en 1612. Les fenêtres étaient encadrées de peintures architecturales gris-noir, comme on peut encore le voir aujourd’hui dans un fragment conservé de la fresque. Les encadrements présentaient des effets de marbre, des motifs décoratifs et parfois des éléments grotesques.
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