Poiché il cammino verso la chiesa del castello era particolarmente lungo e faticoso, soprattutto durante l’inverno, nel 1426, sotto il conte Federico III di Oettingen e suo figlio Wilhelm I, ai piedi del colle del castello fu costruita la cappella di Santa Barbara. Essa serviva inizialmente solo per le messe mattutine e, dopo la Riforma, anche per funzioni secondarie, poiché la chiesa parrocchiale rimaneva comunque quella del castello.
Ben presto la cappella divenne troppo piccola per la crescente comunità. Si racconta che il parroco dovesse predicare “sudando copiosamente” e che spesso riuscisse a malapena a stare sul pulpito. Durante l’estate, a causa del caldo e dell’affollamento, alcuni fedeli svenivano oppure molti dovevano rimanere fuori dalle porte. Per questo motivo la cappella, ormai quasi vecchia di 200 anni, fu demolita e nel 1609 il conte Goffredo von Oettingen-Oettingen ordinò la costruzione dell’attuale chiesa di Santa Barbara.
Poiché lo spazio era molto limitato, il costruttore ridusse la lunghezza dell’edificio fino a ottenere quasi una pianta quadrata. A est si trova il coro a tre lati, sotto il quale passa la strada “Am Bogen” attraverso un tunnel.
La posa della prima pietra avvenne il 3 aprile 1612 e già dal 28 novembre 1613, prima domenica di Avvento, si tennero i primi servizi religiosi nella nuova chiesa, che da allora divenne la chiesa parrocchiale protestante di Harburg.
Sulla parete destra della chiesa un grande affresco ricorda la costruzione dell’edificio. Sopra l’iscrizione si trovano a sinistra lo stemma del conte Goffredo von Oettingen-Oettingen e a destra quello di sua moglie Barbara von Pfalz-Zweibrücken-Neuburg.
Sotto è riportata un’iscrizione commemorativa della costruzione della chiesa:
Il nobile conte e signore Goffredo, conte di Oettingen, per speciale devozione cristiana e per la promozione del vero e santo culto di Dio, fece demolire la precedente vecchia chiesa fino alle fondamenta a causa dell’aumento della popolazione e, al suo posto, fece costruire e completare questa nuova casa di Dio, insieme all’annesso campanile della chiesa — come fece anche con molti altri edifici durante il suo governo e con la medesima intenzione. La prima pietra fu posata il venerdì 3 aprile 1612.
Le pareti della chiesa furono anch’esse riccamente dipinte nel 1612. Le finestre erano incorniciate da pitture architettoniche grigio-nere, come si può ancora vedere oggi nella parte scoperta dell’affresco. Le cornici delle finestre presentavano effetti marmorei, motivi ornamentali a volute, elementi ispirati alla lavorazione del metallo e, in alcuni punti, elementi decorativi grotteschi.
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